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保卫萝卜:先做新游戏再拓展商业模式


时间:2013-09-24  来源:本站  作者:灵智游戏站

“愤怒的小鸟”、“水果忍者”、“植物大战僵尸”、Temple Run……在苹果的应用商店里,能称得上是“爆款”的手机游戏始终只有那么几个—它们在某个时间突然流行起来,几乎所有人都在玩,并为之着迷。

从9月开始,“保卫萝卜”这个游戏也正在加入“爆款”游戏的行列,虽然目前主要还只是在中国市场。

在这个游戏中,一群怪物正在沿着小路前进去吃萝卜,你要做的就是在路的两侧布上武器,击退怪物。如果能在萝卜被怪物吃掉十口之前击退所有的怪物,就算过关。当然,要是能保住萝卜完好无损,你还能获得一个“金萝卜”徽章,这相当于你在“愤怒的小鸟”中拿到三颗星的最高奖励。

“我们在设计游戏的时候加入了大约10个让‘保卫萝卜’变得更吸引人的思路,这些只要有一两条能对玩家产生作用,它就会变得很容易上瘾。”Fish Chen对《第一财经周刊》说。Fish Chen是这个游戏创始人希望保持一点神秘而为自己取的假名字,因为他目前还是一个兼职创业者—他愿意披露的只是,之前有过多年的动漫和互联网策划经验,是皮克斯的忠实粉丝。

从游戏分类来说,“保卫萝卜”是一款塔防游戏—一种需要玩家在游戏地图上排布“炮塔”,攻击出现的敌人,阻止它们抵达终点的游戏。塔防的经典场景更多的是对战争场面的模拟,比如Fieldrunners。

2011年年底,Fish Chen和6个做网站设计与开发的朋友聚会聊天,说到他们共同喜欢的塔防游戏时,这群对中国网络用户的心理和需求有不少经验的朋友都觉得,在中国市场,向来带有很重的男性玩家色彩的塔防游戏,其实可以找到更多的玩家—就像“植物大战僵尸”曾经做到的那样。

“我们发现,男生喜欢的游戏女生并不一定会喜欢玩,但女生喜欢的游戏,男生也常常会跟着一起玩。这是因为,女生在遇到困难或者玩不过关的时候,总是会向身边的男性玩家去求助。”Fish Chen说。

因此,他们首先要做的就是把女性玩家吸引到游戏上来,而要让随之“跟”来的男性玩家也黏在游戏上,塔防模式本身就已足够了。

“我们7个人其实都没有开发客户端游戏的经验,但因为我们之前在传统互联网的工作都是面向用户的,所以我们很懂用户想要什么。”Fish Chen之前有过一次针对女性用户的创业。在他看来,对于会投入更多的情感在游戏中的女性玩家,要激发出她们开始游戏的欲望,第一步就是设计出符合她们口味的形象。这个形象不能是传统男性游戏中灰黑色调为主的战争人物,而是要色彩鲜艳、容易识别,或者简单点说,“萌”。

Fish Chen和他的团队最初的想法是,围绕“在各种动画中总是受到保护”的兔子形象设计一个故事情节:兔子受到一群怪物的入侵,它们要抢走兔子的萝卜,兔子窝边的各种植物和道具就一起来帮助抵御怪物。

他们画了上百种不同的炮塔和怪物的形象,拿给身边的朋友看,然后让他们挑出特别容易记住的形象正式采用。“每一个你现在看到的怪物和炮塔背后都有三四个不同的方案。”同时,他们还发动了身边的一些女性朋友,让她们尽可能地发出奇怪的声音,然后把这些声音录下来,作为怪物被攻击时发出的叫声。

怪物和道具的角色很快就定了下来,但在设计师画出了十几个兔子的形象之后,Fish Chen和他的团队发现,这些兔子并不能很容易地跟其他的兔子形象区别开来—像流氓兔、兔斯基这种漫画形象已经非常深入人心,很难有太大的突破。反而是兔子抱着的萝卜,因为有一个“贱贱”的表情而具有不错的辨识度,一看就能让人记住。

于是他们把要保卫的对象变成了萝卜,并给制作团队起名为“凯罗天下”—就是2011年年底讨论游戏的7个人,他们分别负责设计、策划和技术工作。

但要让女性玩家真正地投入到游戏中去,并不是做成一部好看的动画片就够的。“最重要的是要容易上手。”Fish Chen坚持在玩家打开游戏后只需要学习两个动作:建立炮塔和升级炮塔。

游戏制作公司需要在这一过程中做的,只是帮助玩家找到合适的节奏,以及愉悦的游戏体验。这对凯罗天下团队来说,要做的更多是在原有塔防游戏模式上的调整。Fish Chen把“保卫萝卜”的关卡难度定义为大部分人能够通关,但要拿到金萝卜,则需要玩家的技巧。这就是让女性玩家向男性玩家求助,从而让男性玩家进入游戏的那个平衡点—过于简单,女生就不会找男生帮忙,而过于困难,女生就干脆放弃了。

为了推广游戏,在上线之前,凯罗天下就设置了微博官方账号回答玩家问题。“萝卜上线之后,很多用户就开始在微博上向我们求助应该怎么过某一关。”

最初,负责微博运营的同事只是逐一地回复提出攻略需求的用户,但随着索要攻略的用户越来越多,他们开始定期主动在微博上发布关卡攻略。玩家再来求助时,他们就会引导玩家直接在微博上搜索攻略。

在9月发布1.0.4版本时,玩家会发现,无论过关与否,在关卡结束页面的右上角都多了一个发微博寻求布阵帮助的按钮。“这可以让玩家们更多地互动起来,从而增加游戏的活跃度和影响力。”

“我们希望玩家不管是打了金萝卜或者是无法过关,都能拿到微博上分享,这样就能增加用户黏性和互动性。”按照Fish Chen的计划,在“保卫萝卜”下一次更新时,游戏中的微博求助接口将换成凯罗天下自己开发的接口。“新的微博接口将会增加更多的功能,玩家的体验流程也能得到优化。”

8月7日上线后,当时还是收费游戏的“保卫萝卜”在两周内达到了苹果App Store的中国区前5。而在他们8月31日开始限免后,第二天就登上了中国区iPhone和iPad免费榜榜首,并保持了将近三周时间。Fish Chen决定干脆将“保卫萝卜”变为免费游戏,这让“保卫萝卜”在很长一段时间里,日均下载量保持在了10万以上。为了维持团队的基本生存,他们随后在游戏中加入了两个广告位。现在,这个团队的日常运营费用也是依靠游戏中的广告收入来维持,能够基本保持盈亏平衡。目前,“保卫萝卜”的安装量已经超过了1000万。

但在怎么利用这些千万级别的玩家上,Fish Chen还没有长久的想法。他其实已经看到了用户对“保卫萝卜”周边产品的需求—一些忠实的玩家除了在微博上大量发布通关攻略,还会拍下身边各种形态的萝卜上传表达热爱。“保卫萝卜”的官方微博为此也专门发起过周边产品意向调查的投票。在这个投票中,毛绒类、数码周边和家居产品都有不小的需求。

若是现在开始动手开发周边,把凯罗天下变成一家像“愤怒的小鸟”开发者Rovio那样的娱乐公司,Fish Chen和他的团队也许就不需要仅仅依靠广告收入来维持项目。Rovio在2011年与蓝天工作室合作的电影《里约大冒险》的全球票房达到了4.84亿美元,而以“愤怒的小鸟”形象制作的玩具已经卖出了超过1000万件。

不过Fish Chen尚未将周边产品的开发放在他To Do List的首位。“我们确实已经在策划周边产品并开始和生产厂商接洽,但因为人手有限,生产、销售这些工作还不可能马上开始。”

除了更新“保卫萝卜”,Fish Chen的团队将更多的时间花在了新游戏的策划。“我们的计划里已经有10个游戏在排队了,几个已经大致完成了策划。”但在大多数游戏玩家都是忠诚于游戏而不是忠诚于公司的情况下,优先去做新的游戏而不是开发已经成功的游戏的商业价值,Fish chen的选择还有更多风险,当然,任何一个成功游戏的开发者都希望自己获得更多的成功,也许到那时,他就会迫不及待公布他的真实身份了。



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